冬至，一年之中白天最短、黑夜最长的日子，寓意着阴阳转换、天地交替的开始，是二十四节气中的第二十二个节气。冬至的起源可追溯至三千多年前的周朝。据史书记载，周公始用土圭法测影，于洛邑测得天下之中的位置，并定此为土中，此举不仅具有政治意义，更为后世留下了冬至这一重要节气。古人对冬至的描述为“阴极之至，阳气始生，日南至，日短之至，日影长之至”，意为冬至之时，阴气达到极致，而阳气则开始萌生，太阳直射点南行至极点，北半球的白昼最短，夜晚最长。
汉朝时期，冬至被称为“冬节”，官府会在这一天举行盛大的祝贺仪式，称为“贺冬”，并放假休息，以示庆祝。《后汉书》中记载：“冬至前后，君子安身静体，百官绝事，不听政，择吉辰而后省事。”。唐宋时期，冬至节日更加盛行，成为全民共庆的盛大节日，甚至有“冬至大如年”之说。时至今日，冬至这“9大习俗”可别忘，尊重传统，为家人祈福。
一、冬至祭祖。冬至祭祖，是中华民族传统中极为重要的一环。早在唐宋时期，冬至便已成为祭天祭祖的日子。皇帝在这一天会亲临郊外，举行盛大的祭天大典，祈求来年风调雨顺、国泰民安；而百姓们则会在家中向逝去的父母先辈祭拜，以示缅怀与敬仰。
冬至祭祖的仪式，往往庄重而神圣。在祭祀前，人们会提前准备好祭品，如猪肉、鸡肉、鱼、豆腐等，以及香烛、纸钱等祭祀用品。祭祀时，人们会在家中或祖坟前设立祭坛，将祭品整齐摆放，点燃香烛，焚烧纸钱，并向祖先祈求平安、健康与幸福。在祭祀过程中，人们还会默念祖先的姓名与事迹，以示缅怀与敬仰。
二、吃饺子。吃饺子，是北方地区冬至节日中最具代表性的习俗之一。这一习俗的起源，与古代名医张仲景有着不解之缘。相传，张仲景在长沙为官时，曾看到许多百姓因寒冷而耳朵冻伤。他心生怜悯，便让弟子在冬至这一天，用羊肉、辣椒等驱寒药材煮成汤，再将羊肉、药物捞出来切碎，用面皮包成耳朵的形状，煮熟后施舍给百姓吃。人们吃了以后，耳朵果然好了起来。后来，每逢冬至，人们便模仿张仲景的做法，包饺子吃，以示纪念与感恩。
饺子不仅口感鲜美，更寓意着团圆与吉祥。在北方地区，人们相信冬至吃饺子可以驱寒保暖、增强体力，并祈求来年平安、幸福。因此，无论贫富，家家户户都会在冬至这一天包饺子吃，共同庆祝这一传统节日。
三、吃汤圆。与北方吃饺子不同，南方地区冬至节日中的传统美食则是汤圆。汤圆是一种用糯米粉制成的圆形甜品，内馅则有红豆沙、芝麻糊等多种口味。它象征着团圆与完整，寓意着人们对美好生活的向往与追求。
在南方地区，冬至吃汤圆已成为一种习俗。人们会在这一天，将汤圆煮熟后与家人共享，以示团圆与幸福。此外，一些地方还会将汤圆祭拜祖先或神灵，以示敬意与祈福。这一习俗不仅丰富了冬至节日的文化内涵，更彰显了中华民族对团圆与和谐的珍视与追求。
四、吃馄饨。吃馄饨，是冬至节日中另一项具有特色的习俗。这一习俗的起源，与古代百姓对匈奴的仇恨与祈求和平有关。相传，汉朝时北方匈奴经常骚扰边疆，百姓不得安宁。当时匈奴部落中有浑氏和屯氏两个首领，十分凶残。百姓对其恨之入骨，于是用肉馅包成角儿，取“浑”与“屯”之音，呼作“馄饨”。恨以食之，并求平息战乱，能过上太平日子。因最初制成馄饨是在冬至这一天，所以在冬至这天家家户户吃馄饨。
馄饨不仅口感鲜美，更寓意着平安与吉祥。在冬至这一天，人们会将馄饨煮熟后与家人共享，以示对美好生活的祝愿与期待。此外，一些地方还会将馄饨祭拜祖先或神灵，以示敬意与祈福。
五、九九消寒。冬至过后，我国各地将迎来“数九寒天”。所谓“数九”，正是从冬至这天开始的，每九天为一个“九”，一直数到“九九”八十一天。在中国传统文化中，九是至阳之数，又是至大之数。九个九的累加更是“最大不过”的数，“九九”意味着阳气达到了最大值。从“一九”数到“九九”，“九九尽，桃花开”，即为“九九消寒”。
六、吃羊肉。是冬至节日中另一项具有代表性的习俗。这一习俗的起源，与古代人们对羊肉的珍视与喜爱有关。羊肉不仅口感鲜美、营养丰富，更具有温补身体、驱寒保暖的功效。因此，在冬至这一天，人们会纷纷购买羊肉、炖煮羊肉汤或制作羊肉菜肴来食用。
在北方地区，人们相信冬至吃羊肉可以驱寒保暖、增强体质。而在南方地区，人们则更注重羊肉的滋补作用，认为冬至吃羊肉可以补充元气、增强免疫力。
七、吃赤豆糯米饭。吃赤豆糯米饭，是江南水乡冬至节日中的一项传统习俗。这一习俗的起源，与古代人们对疫鬼的敬畏与防范有关。相传，共工氏有个儿子作恶多端，死后变成疫鬼继续残害百姓。但这个疫鬼最怕赤豆，于是人们就在冬至这一天煮赤豆饭吃，用以驱邪避鬼、防灾祛病。
赤豆糯米饭不仅口感香甜、营养丰富，更寓意着平安与吉祥。在冬至这一天，江南水乡的人们会纷纷制作赤豆糯米饭来食用，以示对美好生活的祝愿与期待。
八、酿米酒。酿米酒，是苏州地区冬至节日中的一项传统习俗。米酒是一种甜米酒，由糯米经过发酵而成，口感香甜、香气宜人。在冬至时节喝酒酿，不仅可以驱寒保暖、增强体质，更寓意着团圆与幸福。
在苏州地区，人们会在冬至这一天制作米酒来饮用。他们会将糯米洗净、蒸熟后放入酒曲进行发酵，待米酒酿成后便可饮用。同时，人们还会将米酒与各种卤菜搭配食用，
九、冬至赠鞋。在古代社会中，鞋子不仅是一种生活必需品，更是一种身份与地位的象征。因此，在冬至这一天赠送鞋子给长辈，不仅体现了晚辈对长辈的尊敬与关爱，更彰显了中华民族尊老爱幼、孝顺长辈的传统美德。
同时，人们还相信冬至赠鞋可以带来好运与吉祥，为长辈的健康与长寿祈福。这一习俗不仅丰富了冬至节日的文化内涵，更彰显了中华民族对家庭与亲情的珍视与追求。
供稿人：韩婷 2024年12月